以低能耗、低污染、低排放為基礎的低碳經濟發展模式是我國經濟發展面臨的首要任務，也是實現經濟可持續發展的最終目標。在“十三五”實施過程中，各地都在制定新的門窗節能指標，也就是在建筑節能第一個階段節能65％的基礎上再節能30％。
為了增大采光通風面積或表現現代建筑的性格特征，越來越多的新建建筑使用了大面積門窗，甚至全玻璃幕墻。門窗和幕墻既關系到采光、通風、隔聲和立面造型，又是能源得失的敏感部位，其熱損失占建筑總熱損失的50％以上，其中，玻璃又是門窗、幕墻面積最大、最為重要的組成部分。因此，對門窗、幕墻節能效果的更高要求就是必須做好玻璃的節能。
熱量傳遞主要有三種方式，傳導、對流及輻射。目前，Low-E中空玻璃是市場上運用最為普遍的節能玻璃品種，中空玻璃利用了空氣導熱系數低的特點，在兩層玻璃間充入惰性氣體，造成小環境中氣體的相對封閉靜態，從而減緩熱量的傳遞。用最好的Low-E玻璃（如輻射率在0.02~0.04之間）制造的中空玻璃，充以氬氣，K值可達到1.0~1.2W/m2K左右。但中空玻璃的局限在于，雖然可以通過增大兩層玻璃間的間距來加強保溫性能，但如果間距過大，反而會導致中空層中的氣體發生對流，傳熱增大，在玻璃斜置或平置時對流就更加明顯。因此中空玻璃運用在屋頂這類建筑表面時，節能效果是有限的。
所謂真空玻璃，就是兩片或兩片以上平板玻璃（其中通常至少有一片Low-E玻璃），中間以支撐物隔開，周邊密封，在玻璃間形成真空層，產品壽命期內真空層真空度小于0.01Pa，其K值通常小于1.0W/m2K。目前國內的真空玻璃傳熱系數K值可達到0.6W/m2K，與不同材料搭配組合的K值會略有不同。
真空玻璃能達到如此高的隔熱保溫性能，其原理形象說來就是“保溫瓶原理”，將兩片平板玻璃四周密封，間隙抽成真空，兩片玻璃內表面鍍有一層或兩層透明低輻射膜。這樣，兩層玻璃間的小環境與外界大環境隔絕，由于真空腔中幾乎沒有氣體存在，傳導、對流、輻射都基本得到阻斷，因而對熱量和聲波的傳遞接近于完全阻隔。真空玻璃用作窗戶玻璃時，冬天房間能迅速變暖，室內暖氣不易散失；夏天室內空調制冷，冷氣不易外逸，能顯著提高室內的舒適度，且有優越的節能效果。
另外還有兩項技術保障了真空玻璃的性能與使用壽命。其一是真空腔中均勻分布的支撐物，每平方米約1600個。這些小支撐直徑只有0.6mm，但卻起著抵抗大氣壓力的重要作用。其二是在真空腔加入吸氣劑。真空腔內會殘存少量的氣體分子，隨著時間推移還會有少量的氣體分子在滲透作用和太陽光激發作用下產生，從而造成玻璃保溫性能的降低。吸氣劑能夠不斷吸收真空腔內殘余和新產生的氣體，維持玻璃的真空度和保溫性能、延長使用壽命。
當前，我國城鄉既有建筑面積達600億平方米，其中城鎮既有建筑面積約200億平方米。在既有建筑節能改造中，最為簡單易行的方式就是更換門窗的玻璃。舉例說，位于北京東直門的天恒大廈門窗面積近1萬㎡，全部采用真空玻璃，一年節煤將達上千噸，節約電費百萬元以上。將既有的單層玻璃改換成真空玻璃，不僅能達到很好的隔熱保溫與隔音效果（D35dB，最高可達42dB），且操作簡單、工程量小，能使工程的投入與產出達到較好的比例。
總之，真空玻璃的市場前景非常廣闊，可應用于建筑業的門窗和幕墻、輕工業的冷藏冰柜、新能源行業的光伏太陽能發電、交通運輸業的船舶、火車等眾多領域，滿足客戶對隔熱保溫、隔聲和防結露等性能的特殊需求。現今面臨的主要任務，就是優化產業鏈、降低成本，并提供相應的配套設備、產品檢測方法、應用規范和標準等，不僅推廣產品，更能將真空玻璃的技術普及，使其產業化，達到更加廣泛和深遠的社會效應。
